電台的發射機是產生無線電波的原動力，那兒首先電流以極為快速地來回擺動，也就是產生振盪，經過發射機幾級的放大處理，這個訊號夠強了，便饋送到發射塔的天線，這裡也就是實際產生無線電波的地方。參看圖1所示，其中曲線代表強度與時間的關係，無線電波是沿著天線流動的電子所產生的，假設曲線的左邊是起點，我們可以看出曲線從零點逐漸爬升，然然又回到零點，這表示電流在天線上，從一端奔向另一端所產生的無線電波，而當電流從另一端奔回時，便產生了零點基線下方的曲線。像圖1曲線就是無線電波的頻率，例如某MW電台是1,000,000次／秒，也就是每秒一百萬個週期，但通常人們習慣把它縮減成1,000KHZ，KHZ是Kilo Hertz的縮寫，稱為千赫，意思就是一仟週期，但是在短波波段頻率通常更高，所以用MHZ來表示頻率，MHZ是Mega Hertz的縮寫成1MHZ，而大部份的場合裏，都把KHZ及MHZ混用，因此最好能分清楚這兩種單位的意義及其間的換算，要把KHZ轉換成MHZ時，只要把小數點向前移三位即可，何如2300KHZ等於2.3MHZ，而相反的6.2MHZ等於6200KHZ。

波長

另外短波廣播中常常聽到的另一種稱呼"公尺波段"或"米波段"（Meter Band），這指的就是波長，也就是從天線發射出去的電波，一個週期之間的距離，假設圖2中的無線電波是15MHZ，那麼它的波長指的，就是從A點到B點的距離，如果每秒的週期數目加倍，就變成30MHZ，也就是圖3，觀察圖2、圖3兩波形，便可發現15MHZ每週期中含有30MHZ兩個週期，也就是說頻率愈高，波長就愈短。

頻率的波長的轉換

如何把波長轉換成頻率，或做相反的轉換呢？雖然一個電台以固定的頻率廣播，但是"波長"也是常被拿來使用，例如，在說明短波傳導狀況時，使用31米波段，比使用"9500KHZ到9900KHZ"（這是在31米波段內規劃用做國際短波廣播的頻率範圍）簡單多了。把頻率換算波長的的公式是波長（公尺）＝300,000,000/頻率（MHZ），分子300,000,000公尺是無線電波在大氣中的行進速度（即光速）。

所以15MHZ的波長是，波長=300000000/15000000＝20公尺。當然短波廣播規定有許多的頻率範圍，要記住這些頻率與相對的波長是頂麻頂的，但是只要抓住一個要領，便不成問題了，首先記得一個頻率與波長的關係，例如15MHZ是20米，然後頻率增加一倍，波長便減半，相反的頻率減半，波長便加倍，例如15MHZ是20米，那麼30MHZ就是10米，而7.5MHZ則是40米，這樣就容易多了。

在我們了解頻率與波長之間的關係後，當短波電台報出頻率及相對波長時，我們更可較容易在收音機的刻度表上找到該收聽的位置，因為傳統型（指針式）短波收音機的刻度表上，都有波長或米波段的標示。